[건강상식] 디지털 치매 - 우리의 뇌가 디지털 시대에 놓인 위험

1. 디지털 치매란 무엇인가?

 

디지털 치매는 디지털 기기, 특히 스마트폰과 컴퓨터 같은 전자기기 사용의 과다로 인해 발생할 수 있는 인지 능력 저하 현상을 말합니다. 이 용어는 원래 노인성 치매와는 다른 개념으로, 비교적 젊은 연령대에서 나타나는 기억력, 집중력, 문제 해결 능력 등의 감퇴를 설명하기 위해 만들어진 새로운 용어입니다. 디지털 기기를 통해 지나치게 많은 정보를 접하게 된 현대인들은 뇌는 이 정보를 처리하고 기억하는 데 어려움을 겪게 되며 모든 것을 스마트폰에 의존하게 되면서 인간의 뇌는 기억력을 사용하는 기회를 잃어버리게 됩니다. 또한 여러 디지털 기기를 동시에 사용하거나, 다양한 작업을 동시에 하려는 습관이 집중력을 분산시키고 장기적으로는 뇌의 인지 기능을 약화시킬 수 있게 됩니다.

 

2. 디지털 치매가 증가하는 이유

현대 사회에서 디지털 기기의 사용이 급격히 증가하면서 사람들이 점점 더 많은 시간을 스마트폰, 컴퓨터, 태블릿 등과 함께 보내고 있는 것을 볼 수 있습니다. 이러한 이유가 디지털 치매를 더욱 증가하게 하고 있습니다. 평소에 인간이 스스로 하던 기억을 디지털 기기에 더욱더 의존하게 하게 되면서 이로 인해 사람의 뇌는 이전보다 덜 사용될 수밖에 없게 됩니다.  또한, 소셜 미디어와 같은 디지털 플랫폼은 끊임없는 자극과 즉각적인 피드백을 제공하며, 사람들이 집중력을 지속하기 어렵게 만듭니다. 이러한 변화는 특히 청소년과 젊은 성인들에게 큰 영향을 미치고 있는데 뇌 발달의 중요한 시기에 디지털 기기에 지나치게 의존하게 되는 것은 뇌의 구조와 기능에 장기적으로 부정적인 영향을 미칠 수 있습니다. 이러한 원인들은 디지털 치매의 발생률을 높이는 주요 요인으로 작용하고 있습니다.

 

3. 디지털 치매의 증상과 징후

디지털 기기에 의존하다 보면, 중요한 정보들을 기억하지 않고 기기에 저장하는 경향이 생깁니다. 이는 결국 기억력 저하로 이어질 수 있으며, 특히 짧은 시간 내에 정보를 잊어버리는 경우가 많아집니다. 또한 디지털 기기의 빈번한 사용으로 인해 주의력이 분산되거나 짧은 시간에 자주 바뀌는 정보를 처리하게 됩니다. 이는 집중력을 유지하는 데 어려움을 겪게 만들고, 특정 작업에 몰입하는 것이 점점 더 어려워집니다.
디지털 기기의 잦은 사용으로 인해 전자기기에서 방출되는 블루라이트를 통해 수면 패턴에 영향을 미칠 수 있습니다. 특히 취침 전에 스마트폰이나 태블릿을 자주 사용하는 것을 볼 수 있는데 이는 수면의 질이 저하시키고 불면증을 유발하게 됩니다.
디지털 기기에 지나치게 의존하면 직접적인 인간관계에 어려움을 겪을 수도 있습니다. 이러한 현상은 인간의 사회적 상호작용 능력을 약화시키고, 이것이 오래 지속될 경우 외로움과 같은 정서적 문제나 사회적 부적응으로 이어질 수 있습니다.

 

4. 디지털 치매 예방 방법

디지털 기기의 편리함을 누리면서도, 우리의 뇌를 건강하게 유지하는 데 도움이 될만한 디지털 치매 예방 방법에 대해 몇 가지 알아보도록 하겠습니다.

 

1. 디지털 디톡스 

하루 중 일정 시간을 정해 스마트폰과 컴퓨터에서 벗어나는 시간을 가지는 것이 좋습니다. 디지털 기기와 떨어져 있는 시간을 가짐으로서  뇌가 휴식할 시간을 줄 수 있고, 집중력 회복에도 도움이 됩니다. 잠들기 한두 시간 전에는 기기를 사용하지 않고 독서나 명상을 시도하여 뇌를 편안하게 만들어 주는 것이 필요합니다.

 

2. 기억력 훈련

중요한 약속이나 전화번호 등을 외우는 작은 습관부터 시작하여 스마트폰에 의존하지 않고 기억력을 훈련하는 것도 중요합니다. 퍼즐이나 퀴즈 같은 두뇌 활동을 통해 기억력을 자연스럽게 향상할 수 있습니다.

 

3. 규칙적인 운동과 건강한 식습관

운동은 신체뿐만 아니라 뇌 건강에도 긍정적인 영향을 미칩니다. 규칙적인 운동은 뇌로 가는 혈류를 증가시켜 인지 기능을 강화시킵니다. 오메가-3 지방산이 풍부한 음식이나 항산화제가 포함된 식단을 통해 뇌를 보호할 수 있습니다.

 

4. 적절한 수면 

충분하고 질 좋은 수면은 기억력과 집중력 향상에 필수적입니다. 취침 전 스마트폰 사용 할 경우 수면에 방해가 될 수있으므로 되도록 사용을 삼가고 숙면을 위한 환경을 조성하는 하여 규칙적인 수면 패턴을 만들어 줍니다.

 

5. 사회적 상호작용 

기기에 의존하기보다는 사람들과의 직접적인 대화와 만남을 늘리는 것도 좋은 방법입니다. 친구나 가족과 자주 대화를 나누고, 가능하다면 대면 만남을 가지도록 노력합니다다. 이러한 상호작용은 우리의 뇌를 자극하고, 정서적 안정을 도와줍니다.

 

6. 학습과 취미 

새로운 것을 배우거나 취미 생활에 몰두하는 것도 디지털 치매 예방에 효과적입니다. 새로운 언어를 배우거나 악기 연주를 시작해보세요. 이러한 활동은 뇌를 끊임없이 자극하며, 인지 기능을 유지하는 데 큰 도움을 줍니다.

 

 

5. 디지털 치매를 극복하는 방법

 

1. 디지털 기기 사용 시간 제한

 

디지털 치매를 극복하기 위해 가장 먼저 해야 할 일은 디지털 기기 사용 시간을 줄이는 것이 중요합니다. 하루 중 특정 시간 동안 디지털 기기를 사용하지 않는 시간을 설정하는 것으로 시작해 보고 시간을 조금 늘려서 사용 시간을 줄여 보도록 합니다. 예를 들어, 취침 전 한두 시간 동안은 스마트폰과 컴퓨터를 사용하지 않고, 대신 독서나 명상을 시도하는 것이 좋습니다.

2. 기억력 강화 훈련

스마트폰이나 컴퓨터에 의존하지 않고 기억력을 강화하는 훈련을 하도록 합니다. 중요한 전화번호나 일정을 외우는 연습을 하고 매일 조금씩 새로운 정보를 기억하려고 노력하는 것이 필요합니다다. 또한, 퍼즐이나 기억력 게임 등을 통해 자연스럽게 기억력을 향상할 수 있습니다.

 

3. 규칙적인 운동과 건강한 식습관

 

운동은 신체뿐만 아니라 뇌 건강에도 긍정적인 영향을 미치기 때문에 규칙적인 운동은 뇌로 가는 혈류를 증가시켜 인지 기능을 강화시킵니다. 또한 뇌에 좋은 오메가-3 지방산이 풍부한 음식이나 항산화제가 포함된 식단을 통해 뇌의 능력을 향상 시키도록 합니다.

4. 양질의 수면 유지

충분하고 질 높은 수면은 기억력과 집중력을 향상하는 데 필수적입니다. 숙면을 취하기 위해 스마트폰 사용을 피하고 규칙적인 수면 패턴을 만들어야 하며 수면 환경을 편안하게 조성하는 것이 중요합니다.

 

5. 사회적 상호작용 증대

사람들과의 직접적인 대화와 만남을 늘리는 것도 디지털 치매 극복에 큰 도움이 됩니다. 친구나 가족과 자주 대화를 나누고, 가능하다면 대면 만남을 가지도록 노력합니다다. 이러한 상호작용은 우리의 뇌를 자극하고 정서적 안정을 주는데 많은 도움을 줍니다.

 

6. 새로운 취미와 학습

새로운 것을 배우거나 취미 생활에 몰두하는 것도 디지털 치매 극복에 효과적입니다. 새로운 언어를 배우거나 악기 연주를 시작해 보는 것도 좋은 방법입니다. 이러한 활동은 뇌를 끊임없이 자극하며, 인지 기능을 유지하는 데 큰 도움을 줍니다.

 

디지털 치매는 현대 사회에서 누구나 겪을 수 있는 문제입니다. 그러나 위에서 언급한 방법들을 통해 충분히 극복할 수 있습니다. 디지털 기기의 사용을 적절히 관리하고, 뇌를 자극할 수 있는 다양한 활동을 통해 건강한 삶을 유지하도록 하는 것이 중요합니다. 본인 스스로의 지속적인 노력이 디지털 치매를 예방하고 극복하는 데 큰 도움이 될 것입니다.